破釜沉舟的主人公是項羽，故事發(fā)生在秦朝末年，秦派兵攻打復(fù)國后的趙國的時候。后人們經(jīng)常要用這個詞來比喻決心戰(zhàn)斗到底，勇往直前，拚死一戰(zhàn)。表示下了極大的決心，舍出一切，必欲達到目的的作法。可以用于戰(zhàn)爭，也可以用于任何下極大決心的事情。

話說在秦朝末年，秦派兵攻打復(fù)國后的趙國。趙軍不敵，退守巨鹿被秦軍包圍。被項梁、項羽叔侄等各路義軍擁立的楚懷王任命宋義為上將軍，項羽為副將，讓他們帶領(lǐng)軍隊前去援救趙國。但是，宋義把兵帶到安陽就不再前進了，在此停留了四十六天。項羽非常焦急，再三要求他渡江北上，與趙軍里應(yīng)外合，一舉打敗秦軍。而宋義則希望趙、秦兩軍打得精疲力盡之時再發(fā)兵，以坐收漁翁之利。

成語破釜沈舟的主人公就是楚懷王的副將項羽了。宋義嚴令軍中不準輕舉妄動。與此同時又宴請賓客，大吃大喝，而士兵、百姓卻忍饑挨餓。項羽實在忍不下去，便殺死了宋義，將士們馬上擁戴項羽為上將軍。之后，項羽立即派出兩名將軍，率兩萬人馬渡河解救巨鹿。取得小勝后，項羽下令全軍渡河救援趙軍。在全軍渡河之后，他采取了一系列果斷的行動：把所有船只鑿沉，把煮飯的鍋都打破，把營房都燒掉，只攜帶三天的干糧，以此表示決一死戰(zhàn)的決心，不給士兵留一點兒退路。項羽領(lǐng)軍到達巨鹿外圍，立即包圍了秦軍，經(jīng)過九天激戰(zhàn)，最終取得巨鹿之戰(zhàn)的勝利。

釜的意思就是鍋，破釜沉舟就是把煮飯用的鍋打破，把船都弄沉。用這個成語用來形容主人公的那種拼死一戰(zhàn)的決心真是再好不過了。我們可以用這個詞來形容高考失利后復(fù)讀的那些莘莘學(xué)子們，表達對他們的佩服和鼓勵。

破釜沉舟是哪次戰(zhàn)役？ 巨鹿之戰(zhàn)是秦末農(nóng)民大起義中，一次最激烈的、具有決定意義的一場戰(zhàn)斗。公元前208年，秦軍攻趙，楚懷王派軍援助；項羽殺掉畏縮不前的宋義，"破釜沉舟"，與秦軍決戰(zhàn)，連敗秦軍。這場大戰(zhàn)的勝利，基本上消滅了秦王朝賴以存在的軍隊，為推翻秦王朝的統(tǒng)治創(chuàng)造了極為有利的條件。
釋義 破釜沉舟：比喻不留退路，非打勝仗不可，下決心不顧一切地干到底。

破釜沉舟的歷史典故，《史記·項羽本紀》：“項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心”。

公元前209年，我國歷史上爆發(fā)了陳勝吳廣領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義。陳勝吳廣犧牲后，劉邦和項羽率領(lǐng)的兩支軍隊逐漸壯大起來。公元前207年，項羽的起義軍與秦將章邯率領(lǐng)的秦軍主力部隊在巨鹿（今河北邢臺市）展開大戰(zhàn)；項羽不畏強敵，引兵渡漳水（由巨鹿東北流向東南的一條河）。渡河后，項羽命令全軍：“皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心?！本蘼挂粦?zhàn)，大破秦軍，項兵威震諸侯。

破釜沉舟是發(fā)生在什么時候？秦朝末年，各地人民紛紛舉行起義，反抗秦朝的暴虐統(tǒng)治。農(nóng)民起義軍的領(lǐng)袖，最著名的是陳勝、吳廣，接著有項羽和劉邦。

公元前208年，秦將章邯鎮(zhèn)壓陳勝、吳廣起義之后，又攻破邯鄲，反秦武裝趙王歇及張耳被迫退守在巨鹿（今河北平鄉(xiāng)西南），被秦將王離率20萬人圍困。章邯率軍20萬屯于巨鹿南數(shù)里的棘原，并修筑兩側(cè)有土墻的通道直達王離營，以供糧草。趙將陳余率軍數(shù)萬屯于巨鹿北，因兵少不敢去救。

楚懷王派宋義為上將軍，項羽為次將，帶領(lǐng)二十萬人馬去救趙國。宋義引兵至安陽（今山東曹縣東南）后，接連46天按兵不動。對此項羽十分不満，去跟宋義說：“秦軍包圍了巨鹿，形勢這樣緊急，咱們趕快渡河過去，跟趙軍里外夾擊，一定能夠打敗秦軍?！?br />
宋義說：“我們還是等秦軍和趙軍決戰(zhàn)以后再說?！彼謱椨鹫f：“上陣跟敵人交鋒，我比不上你；要說坐在帳篷里出個計策，你就比不上我了?！?br />
項羽說：“現(xiàn)在軍營里沒有糧食，但是上將軍卻按兵不動，這樣不顧國家，不體諒兵士，哪里像個大將的樣子?！?br />
第二天，項羽趁朝會的時候，拔出劍來把宋義殺了。他提了宋義的頭，對將士說：“宋義背叛大王（指楚懷王），我奉大王的命令，已經(jīng)把他處死了?！?br /> 于是將士們則擁項羽為上將軍。項羽殺宋義的事，威震楚國，名聞諸侯。

隨后，他率所有軍隊悉數(shù)渡黃河前去營救趙國以解巨鹿之圍。楚軍全部渡過漳河以后，項羽讓士兵們飽飽地吃了一頓飯，每人再帶三天干糧，然后傳下命令：“皆沉船，破釜甑”，意思是說把渡河的船（古代稱舟）鑿穿沉入河里，把做飯用的鍋（古代稱釜）砸個粉碎，把附近的房屋放把火統(tǒng)統(tǒng)燒毀。這就叫破釜沉舟。項羽用這辦法來表示他有進無退、一定要奪取勝利的決心。

就這樣，沒有退路的楚軍戰(zhàn)士以一當十，殺伐聲驚天動地。經(jīng)過九次的激戰(zhàn)，楚軍最終大破秦軍。秦軍的幾個主將，有的被殺，有的當了俘虜，有的投了降。這一仗不但解了巨鹿之圍，而且把秦軍打得再也振作不起來，過兩年，秦朝就滅亡了。

楚軍的驍勇善戰(zhàn)大大提高了項羽的聲威。以至戰(zhàn)勝后，項羽于轅門接見各路諸侯時，各諸侯皆不敢正眼眼看項羽。
后來，“皆沉船，破釜甑”演化為成語“破釜沉舟”，以比喻拚死一戰(zhàn)，決心很大。